রিপ ভ্যান উইঙ্কেল নিউ ইয়র্ক শহরের কোন এক গ্রামে বাস করতেন। সে শহরের মানুষদের কাছে খুব প্রিয় একজন মানুষ হিসাবে পরিচিত ছিলেন। বিসেস করে বাচ্চাদের কাছে। কারন সে বাচ্চাদেরকে গল্প বলতেন। কিন্তু তার স্ত্রি ছিল খুব জাঁদরেল। সারাক্ষন খালি কানাঘুষা করতেন আর কানের কাছে ভন ভন করত। একদিন তার স্ত্রীর এই ভন ভনানি থেকে রেহাই পাবার জন্য শিতের এক সকালে পাশের এক পাহারের কাছে পালিয়ে গেল আর সেখানে গিয়ে একদল অপরিচিত লোকের সঙ্গে দেখা হয়ে গেল যারা ঐ এলাকার বাসিন্দা নন কিন্তু অদ্ভুত অলংকারে ভূষিত ছিলেন এবং তারা ৯-পিন নামক একটা খেলা খেলতেছিল।
মজার ব্যাপার ছিল যে, রিপ ওদের নাম জানতেন না কিন্তু ওরা রিপের নাম জানত। রিপ ওদের সঙ্গে মদ্য পান করেছিল এবং ঘুমিয়ে গিয়েছিল। যখন তার ঘুম ভাঙল, সে দেখল যে, তিনি তার চারিপাশে কিছুই চিনেন না। তার দাড়ি গোঁফ এতই বড় হয়ে গেছে যে পা সমান লম্বা প্রায়। ঘুমের আগের যে রাজা ছিলেন কিং জরজ-৩য়, সে আর নাই, বরন ওয়াশিংটন হয়ে গেছেন তখন আমেরিকার প্রেসিডেন্ট।
গ্রামে ফিরে আসার পর রিপ কে কেউ আর চিনতে ছিল না, এবং আরও মজার ব্যাপার হল যে, ঐ খানে আরও একজন রিপ ভ্যান ওয়িঙ্কেল হয়ে গেছে যে তার ছেলে। সে এখন অনেক বড় একজন পোলা। অবশেষে গ্রামের একজন অতি বৃদ্ধা রিপকে চিনলেন এবং তার মেয়েকে বললেন যে, এতা তার বাবা। রিপ একনাগারে ২০ বছর ঘুমিয়ে ছিল বলে জানা জায়। রিপ তার পরেও অনেক দিন বেচে ছিল এবং আগের মত ই বেচে ছিল।
এই গল্পটা বেসিক্যালি একটা রুপক। এর মানে অনেকঃ
(১) রিপ একজন রুপক মানুষ সমাজের যারা সমাজের অনেক কিছু থেকে পালিয়ে গিয়ে কোথাও চুপ করে বাচতে চায়,
(২) রিপ একজন মানুষ যে সমাজের পরিবর্তনের সঙ্গে না থেকেও সমাজে বেচে আছে।
(৩) রিপ সেই এক জন রুপক মানুষ যে, সরকারের প্রাথমিক শাসনে কিছুই বুঝে না এবং প্রায় অনেক বছর পর বুঝতে পারে যে, তাদের মদ্ধে সএকার অনেক কিছু পরিবর্তন করে ফেলেছে আর এই সব পরিবর্তন সব বড় বড়।